在轉基因爭論中一直處于被動地位的農業部試圖扭轉這一局面。2月21日，農業部表示已向農業系統發出通知，要求加強開展農業轉基因科普宣傳活動，并且要制定輿情應急預案，發現問題要在第一時間主動應對。
 
        轉基因科普太不夠
 
        2009年末，農業部給“轉cry1Ab/cry1Ac基因抗蟲水稻華恢1號”、“轉cry1Ab/cry1Ac基因抗蟲水稻Bt汕優63”及“轉植酸酶基因玉米BVLA430101”發放生產應用的安全證書的消息傳出后引發公眾強烈反應，北京大學、清華大學等高校的一批學者甚至聯名寫了一封請愿書，呼吁政府暫緩推廣轉基因主糧。
 
        政府最高層面對轉基因技術顯然持支持態度。溫家寶總理在2008年9月接受美國《科學》雜志主編、生物化學家艾伯茨專訪時明確表示：“我力主大力發展轉基因工程，特別是最近發生的世界性糧食緊缺更增強了我的信念。”
 
        人們記得，當艾伯茨把“轉基因作物在歐洲遭到強烈抵制，從而影響這一重要技術在非洲廣泛應用”這一問題拋給溫家寶時，溫家寶回答說：“不要把轉基因這種科學同貿易壁壘聯系在一起，那就會阻擋科學的發展。”
 
        我國自2008年起開始實施“轉基因生物新品種培育科技重大專項”，旨在緩解資源約束、保障食物安全、保護生態環境等迫切問題。“華恢1號”等獲得安全證書被認為是該專項所獲得的重大進展。
 
        但2009年末持續至今的轉基因爭論正在影響這一專項的進程，承擔該專項研究的不少科學家甚至擔心民間爭論會動搖高層的決心。
 
        2010年3月，農業部相關官員、身處爭論漩渦中的張啟發等一批科學家、企業家聚集北京展開了一場研討會。會議的一個基本判斷和共識是，轉基因科普宣傳對我國轉基因技術未來發展極為重要，當前爭論的癥結是轉基因科普工作不到位，他們倡議政府要加強轉基因科普宣傳工作。
 
        “過去10來年，國內對交流這塊（科學傳播、公眾參與）重視得太不夠。” 中國農業科學院植物保護研究所研究員彭于發說，轉基因科普“按理應該制度化”。他說，目前農業部已經認識到這一問題。
 
        “現在大家都已經意識到轉基因安全的科普宣傳非常重要。”全國政協委員、中國農業科學院生物技術研究所研究員黃大昉說。
 
        “相關的機構和真正了解、熟悉轉基因技術的專家一直都在做轉基因科普工作。”農業部科教司的一位官員對此解釋說。該司是“轉基因生物新品種培育科技重大專項”的主管部門。
 
        科普要講策略
 
        2月21日，農業部表示已向農業系統發出通知，要求加強開展農業轉基因科普宣傳活動。特別是要宣傳貫徹國家轉基因技術發展戰略和政策方針，普及轉基因知識，引導輿論，提高公眾認知水平，切實加強科普宣傳工作，為農業轉基因技術健康發展創造良好的輿論環境。
 
        農業部的這份文件表示，在宣傳內容上，要加強宣傳轉基因生物技術、轉基因生物安全管理的基本常識，宣傳轉基因生物應用后取得的經濟、生態和社會效益，宣傳我國農業轉基因生物安全管理的法律法規、體系建設、技術支撐、安全監管成效。
 
        在宣傳形式上，要利用現有的檢測機構、科普基地等，通過舉辦公眾開放日、舉辦專家講座、發放宣傳資料和建立科普網站等形式，開展長期的科普宣傳活動。
 
        對于農業部今年加強轉基因科普傳播這一動作，中國農業科學院科技管理局副局長戴曉楓認為是應該的，也是必要的。“政府應該多拿納稅人的錢作這種宣傳和普及，如果不積極宣傳、正面引導，東風壓不倒西風，西風必然要壓倒東風。”
 
        “轉基因這個事情本來就是外國人設的套，一定要向全國人民揭露這個陰謀。人家給你設套，你還往里鉆，亂自己的事，這上了帝國主義的當了。”戴曉楓說。
 
        不過，他認為宣傳要講究策略。“國外做得比較巧妙，政府不直接出面，更多是以市場的、民眾的、NGO的聲音出現，但都是它（政府）在背后操縱和支持的，我們得好好跟國外學。”
 
        針對目前網上廣泛流傳的“我國啟動轉基因科學傳播專項基金”的報道，中國農業科學院生物技術研究所所長林敏解釋說：“農業部說今年要加強轉基因科普宣傳，至于是否有專門的基金用于宣傳，現在也沒有明確的說法。”
 
        此前有科學家討論說，應該從轉基因重大專項中分出一部分經費用于科普傳播。據一位知情人士證實，轉基因重大專項一啟動就把科普宣傳作為一個研究課題，但經費不多。
 
        林敏表示，科普經費不一定從轉基因重大專項中分出來，各種支持都可以來做這項工作。“但真正用于科普宣傳的經費卻沒有，這是有問題的，我們希望今年能有。”
 
        學者：傳播須慎重
 
        長期從事科學傳播學研究的學者、北京大學哲學系教授劉華杰感到不解。“有人愿意作轉基因方面的科學傳播，這本身是好事。但是利用最終來自納稅人（有相當一部人是反對轉基因技術的）的專項經費，來為支持轉基因技術的采用，這是否合適？”
 
        劉華杰曾在《關于暫緩推廣轉基因主糧的呼吁書》中簽名，要求政府在消費者對轉基因作物還沒有建立充分信任，在科學共同體還沒有取得高度共識之前，暫緩推廣轉基因主糧。
 
        劉華杰表示，科學傳播不是中性的，而是滲透著觀念甚至利益的，大規模地進行轉基因科學傳播應該慎重，需要公開說明傳播者的立場、傳播者的思想觀念。
 
        值得一提的是，農業部這份文件要求農業系統“要制定輿情應急預案，對于發現的問題要在第一時間主動應對”。這被外界解讀為農業部試圖爭奪轉基因爭論的話語權。過去一年多的爭論中，農業部疲于應付來自民間的各種質疑與焦慮，顯得十分被動。
 
        農業部同時要求，要加強農業轉基因生物安全監管工作。按照《農業轉基因生物安全管理條例》，強化對安全評價試驗環節、品種審定試驗環節、經營銷售環節和對研發單位的監管，切實履行好本地區農業轉基因生物安全監管工作責任，有序規范地開展轉基因生物技術研究、試驗、生產、經營和加工活動。